переносит кислород от органов дыхания к тканям и диоксид углерода от тканей к органам дыхания;
доставляет питательные вещества из органов пищеварения к тканям, а продукты обмена к органам выделения;
участвует в регуляции водно-солевого обмена и кислотно-щелочного равновесия в организме, в поддержании постоянной температуры тела (у теплокровных).